成長──修剪的時機

夏樂

               遠東繼去年的年度主題「扎根──成長」之後，今年的年度主題是「成長──修剪」。這兩個年度主題之間明顯是有所關聯的，當中呈現的正如一幅園中植物經過扎根成長之後，再適度予以修剪，以使得植物長得更好，結實更豐盛的圖畫。聖經舊約中有不少與扎根成長相關的經文，同樣也有幾處與成長修剪相關的經文，最明顯的莫過於以賽亞書18:4-5所展示出來的圖畫了。
 

                以賽亞書18:4-5說到，「耶和華對我這樣說：我要安靜，在我的居所觀看，如同日光中的清熱，又如露水的雲霧在收割的熱天。」「收割之先，花開已謝，花也成了將熟的葡萄，他必用鐮刀削去嫩枝，又砍掉蔓延的枝條。」以賽亞書18章這幾節經文，本意是在描述亞述大軍壓境，去攻打聖經描述「高大光滑」的古實人。當亞述軍隊前進的時候，神並沒有阻止，看起來好像讓他們任意而行。但神仍然從祂的居所觀看，太陽也依舊照著他們。亞述大軍好像照著計劃一步一步的得逞；但這傲慢的大軍，卻被神在一夜之間滅盡。正好像農夫用鐮刀削去嫩枝，又砍掉蔓延的枝條一般。

上帝掌控時間

                先知以賽亞在這章是以農夫與莊稼的比喻，來形容「修剪」列國的時機掌握在上帝手中。而且，藉着以賽亞書18:5「收割之先，花開已謝，花也成了將熟的葡萄」這一句，我們知道這是指上帝做事的時間──除去人間帝國。當上帝一出手，上帝百姓的仇敵將會被「除去」，而且會成為山間鷙鳥、地上野獸的糧食（請參照申28:26；撒上17:44；耶7:33；啟19:17~18）；在他們原本統轄的領土上，山間將成為鷙鳥夏天的窩巢，地上將成為野獸冬天的臥鋪（賽18:6）。

神安靜地在居所觀看

                原來，在神眼中，人間帝國所造成的一切動盪不安，猶如夏天收割之前的熱氣和霧水（18:4），雖然很不舒服，但其實是一個有助於葡萄的成長成熟的必要環境，等時機成熟了，神就要來收割。在收割前夕，神僅「安安靜靜的在祂的居所觀看」，然而，神不作聲不代表祂默許，祂的沉默也不代表同意，祂乃是在等時機成熟。當最適當的時候來到，惡人所圖謀的眼看就要成功的時候，祂倏忽地突然興起，就讓人間帝國經歷到災難性的毀滅。

必要的修剪工序

                聰明的農夫理當明白一年當中何時該施肥、何時該修剪，才能獲致最豐盛的收穫。原來，以色列的葡萄，在五月開花，果實在八月開始成熟。過程中有兩道修剪葡萄的工序：第一道，根據猶太曆法，在秋天葡萄藤休眠期前，農夫們會先把年前生產不豐的嫩枝除掉，好讓出更多的空間結果子。在這裡，以賽亞書18:5提到的「嫩枝」是指亞述，因為在以賽亞書10:33也是用嫩枝來形容亞述。神在一個命定的時間裡要用鐮刀削去嫩枝 （嫩枝也是樹枝最突出的部分），也就是說要審判亞述，而且是藉鳥獸等動物來審判亞述。這正是18:6a所提的「都要撇給山間的鷙鳥和地上的野獸。」

                第二道工序，待葡萄將熟，就要把多餘的葉子與捲鬚，又或者是蔓延的枝條剪除，預備好讓葡萄結得更多、熟得更快。在這裡，此項預言在描述神安靜的觀看，等候成熟的時機來到，祂要收割成熟的葡萄，也就是說祂要剪除地上抵擋神的萬邦。在這道工序中，神好像一位修建葡萄樹的農夫，必剪除繁茂的枝葉，而這裡的畫面指的是剪除那些不結果子卻佔用養分的藤蔓和葉子。神的行動不會太早，也不會太晚。一旦果子形成，確定無疑，神的鐮刀必開始行動。這裡我們最快想到的歷史處境，大抵是西拿基立攻擊猶大，在最後一刻，當結局似乎已注定之時，神竟迅速地拿出祂的鐮刀，轉眼間亞述的藤蔓便倒在地上，被剪除了。     

       因此，從以賽亞書這兩節經文，我們可以學習的是：神會在成熟的時機修剪祂的百姓，以利他們的成長；也可以在成熟的時機剪除祂的仇敵，以除滅地上萬國的驕傲；時機掌握在上帝手中，上帝認為時間成熟時，祂倏忽地就可以行動，以完成祂自己的計畫跟籌算；甚至修剪下來的枝葉等，對神的計劃而言，竟也有他們的用處。上帝的智慧何其深哉！是我們所無法測透的！